Peruna lemmikkieläinten ruoassa

Peruna toimii lemmikkieläinten ruoissa pääasiassa energian ja hiilihydraattien lähteenä.

Hiilihydraatit ovat yksi kolmesta energiaravintoaineesta proteiinien ja rasvojen ohella. Hiilihydraatit jaotellaan sokereihin, tärkkelykseen ja kuituun. Vaikka hiilihydraatit eivät ole koirille ja kissoille välttämättömiä ravintoaineita, ne tarjoavat helppokäyttöisen energian ja glukoosin lähteen. Glukoosi on yksi elimistön tärkeimmistä energianlähteistä, jota mm. aivot ja punasolut käyttävät. Kun hiilihydraattien saanti on rajallista, elimistö voi muodostaa glukoosia myös esimerkiksi proteiineista.

Hiilihydraattien käyttäminen lemmikkieläinten ruokien raaka-aineena mahdollistaa mm. vähärasvaisen ruokavalion laatimisen, joka voi antaa tukea painonhallinnassa. Rasvan määrää saadaan vähennettyä hiilihydraattien määrää nostamalla ja toisinpäin. Tärkkelyksellä on myös tärkeitä teknologisia ominaisuuksia kuivaruokien valmistuksessa. Ilman tärkkelystä ei voida valmistaa perinteistä kuivaruokaa. Kuivaruokaa valmistetaan yleisimmin ekstruusio-nimisellä valmistusmenetelmällä, joka perustuu tärkkelyksen gelatinoitumiseen. Tässä tärkkelys ikään kuin liimaa nappulan kasaan ja saa aikaan sille ominaisen rakenteen. Hiilihydraattien käyttäminen lemmikkieläinten ruokinnassa vähentää eläinproteiinin tarvetta, joten sillä voi olla myös hiilialanjälkeä pienentävä vaikutus.

Yleisimpiä hiilihydraattien lähteitä lemmikkieläinten ruoassa ovat viljat, palkokasvit ja juurekset. Viljat (mm. kaura, ohra, vehnä, riisi) ja palkokasvit (mm. herne, härkäpapu, pavut, linssit) eivät kuitenkaan sovi kaikille lemmikeille, jolloin esimerkiksi peruna tai bataatti saattaa olla varteenotettava vaihtoehto. Lemmikkieläinten ruokien hiilihydraattien lähteet tarjoavat energian lisäksi myös tärkeitä ravintoaineita, kuten proteiinia, rasvaa, vitamiineja ja kivennäisaineita.

Perunan ehdottomia vahvuuksia on sen erinomainen maittavuus sekä se, että se sopii monille vilja-allergisille ja yliherkille koirille. Peruna onkin suosittu raaka-aine ns. hypoallergeenisissä kuivaruoissa. Yleisimmin perunaa käytetään lemmikkieläinten ruoissa joko kokonaisena, (kuivattuna tai tuoreena), perunatärkkelyksenä, perunahiutaleena tai erilaisina elintarviketuotannon sivuvirtoina. Peruna, kuten kaikki muutkin hiilihydraatin lähteet, tulee kypsentää huolellisesti valmistusprosessin aikana, jotta se sulaa koiran tai kissan lyhyessä ruoansulatuskanavassa. Kypsennetyn perunan tärkkelyksen sulavuus koirilla ja kissoilla on erinomainen, lähes 100 %. Peruna voi olla myös ekologinen vaihtoehto ja sillä onkin pienempi hiilijalanjälki kuin esimerkiksi riisillä. Perunakaan ei kuitenkaan sovi kaikille, ja lemmikillesi sopivin hiilihydraattien lähde selviää vain kokeilemalla.